只为一个善意谎言 美军"追踪"圣诞老人半世纪

谁说圣诞老公公是大人拿来骗小孩的?要是知道北美防空联合司令部(NORAD)半个多世纪以来每年都动用军方设备“追踪”圣诞老人的动向,可能任何人都会瞪大眼睛自问一句:圣诞老人真的不存在吗?
据媒体报道,NORAD每年圣诞期间都会执行一项任务:及时向孩子们报告圣诞老人在世界各地的动向.49岁的二级军士长香侬.莱德—普莱茨5年来一直负责追踪圣诞老人,同时接听各地打来的询问电话.

去年,他所在的“圣诞老人追踪中心”接听了9.4万个电话,回复了1万封电子邮件,有106万以人访问了他们的网站www.noradsanta.org——这个网站有英语、德语、法语、西班牙语、意大利语和日语、中文共7种版本,去年的点击量达9.41亿次.

据NORAD方面的“跟踪结果”,圣诞老人是24日早些时候从国际日期变更线出发的.按照惯例,他首先访问了南太平洋,然后是新西兰和澳大利亚.他们还表示,圣诞老人喜欢长城、西雅图太空针塔和艾菲尔铁塔.不过,“只有圣诞老人才知道自己的具体路线”.

据悉,NORAD执行追踪圣诞老人“任务”要从1955年说起,过程也颇具童话色彩.当时,科罗拉多一家报纸刊登了西尔斯罗巴克商场的广告.这个广告里有一个缺一位的电话号码,说是可以打给圣诞老人.但第一个拨通电话的小男孩却不知道,这个缺号电话阴差阳错地接通了大陆防空司令部——NORAD的前身.

当时正在值班的哈里.萧普上校听到这个稚嫩的童声时,还以为是什么电码.反应过来后,这位善良的上校不忍心破坏男孩的梦想,装成圣诞老人,发出后者“嚯嚯嚯”的标志笑声,满足了他的愿望.由于后来电话太多,萧普只好指派了一位军官去负责接听.谁知道,一次好心的行为最终变成了传统:NORAD从50年前开始,正式将雷达“追踪“圣诞老人作为一项年度任务延续了下来.

现在萧普已经91岁了.最早的时候,他们靠一张玻璃北美地图追踪圣诞老人.后来,玻璃地图变成占据两面墙的大屏幕,执行任务的人可以随时关注圣诞老人在世界各地的行踪.1997年,www.noradsanta.org问世.如今,好奇的人们可以通过谷歌地图直接在线查看圣诞老人的行踪,以及他路过的那些风景.

动用军事雷达追踪童话人物,听上去似乎有点滑稽.但在莱德—普莱茨和很多人看来,正是这种对美好世界的想象和珍惜,维护了人们的精神与信仰.